食物真的可以改變基因嗎？對(duì)這個(gè)問題不支持的人會(huì)回一句：吃豬肉會(huì)不會(huì)變成豬？答案當(dāng)然是不可能，但是食物可以改變基因，回答卻是可能的，答案就藏在漫漫的進(jìn)化長(zhǎng)河中。

有一種假說認(rèn)為，海藻糖酶是一種二糖酶，可以特異性地降解食物成分中的海藻糖。昆蟲體內(nèi)含有較多的海藻糖，而脊椎動(dòng)物和植物的組織基本不含或者含有很少的海藻糖。因此，海藻糖酶對(duì)于食蟲哺乳動(dòng)物非常重要，不可或缺；對(duì)于其它食性的哺乳動(dòng)物，可能不太重要。

為了檢驗(yàn)這個(gè)假說，來自武漢大學(xué)生科院的研究人員發(fā)表了題為“Trehalase gene as a molecular signature of dietary diversification in mammals”的文章，首次發(fā)現(xiàn)，海藻糖酶基因可以作為哺乳動(dòng)物食性轉(zhuǎn)變的重要指示基因。

這一研究發(fā)現(xiàn)公布在進(jìn)化生物學(xué)領(lǐng)域著名期刊Molecular Biology and Evolution（IF=14.8）上，文章通訊作者為武漢大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院趙華斌教授，第一作者為焦恒武。

研究人員首先以蝙蝠為研究對(duì)象，因?yàn)轵鹗遣溉閯?dòng)物中食性最多樣的類群，包括食蟲、食果、食蜜、食肉、雜食、吸血等食性。

研究人員查找和擴(kuò)增了26種蝙蝠的海藻糖酶基因的序列，發(fā)現(xiàn)食蟲蝙蝠都具有完整的海藻糖酶基因，而大部分非食蟲蝙蝠的海藻糖酶基因都發(fā)生了獨(dú)立的假基因化。進(jìn)化選擇壓力的分析顯示，海藻糖酶基因在非食蟲蝙蝠中發(fā)生了松弛選擇，其功能不再不可或缺。

海藻糖酶基因可以作為預(yù)測(cè)哺乳動(dòng)物食性轉(zhuǎn)變的指示基因

之后進(jìn)一步地，這一課題組研究了19種不同食性蝙蝠代表物種的組織酶活，發(fā)現(xiàn)食蟲蝙蝠的海藻糖酶的酶活顯著地高于其它食性的蝙蝠。

接下來，研究組成員將研究范圍擴(kuò)大到整個(gè)哺乳動(dòng)物類群，共研究了119個(gè)哺乳動(dòng)物物種，發(fā)現(xiàn)食蟲哺乳動(dòng)物都保留著完整的海藻糖酶基因，而大多數(shù)非食蟲哺乳動(dòng)物的海藻糖酶基因都發(fā)生了假基因化?；谙到y(tǒng)發(fā)生框架下的邏輯回歸分析顯示，食物成分中的昆蟲占比與海藻糖酶基因的保留有顯著的正相關(guān)。

這項(xiàng)研究表明，海藻糖酶基因與哺乳動(dòng)物食性分化密不可分，能預(yù)測(cè)食性進(jìn)化歷史。因此，海藻糖酶基因可以作為哺乳動(dòng)物食性轉(zhuǎn)變的指示基因，對(duì)于動(dòng)物食性的進(jìn)化及其生態(tài)學(xué)意義具有重要價(jià)值。

來源：生物通

原文標(biāo)題：

Trehalase gene as a molecular signature of dietary diversification in mammals

https://doi.org/10.1093/molbev/msz127

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