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小鼠視網(wǎng)膜切片，細胞核標記為藍色，GABA合成酶Gad2的RNA標記為洋紅色，黑視素RNA標記為綠色。

圖片來源：西北大學

美國西北大學領導的一項新研究發(fā)現(xiàn)，視網(wǎng)膜神經(jīng)元的一個子集能向大腦發(fā)送抑制信號。以前，研究人員認為眼睛只發(fā)出興奮信號。通常，興奮性信號使神經(jīng)元更加興奮，抑制性信號使神經(jīng)元活動減弱。相關成果5月1日發(fā)表于《科學》。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，這部分視網(wǎng)膜神經(jīng)元與潛意識行為有關，比如晝夜節(jié)律與亮/暗周期的同步，以及瞳孔對強光的收縮。通過更好地理解這些神經(jīng)元如何運作，研究人員可以探索光影響人們行為的新途徑。

研究負責人、西北大學神經(jīng)生物學助理教授Tiffany Schmidt說:“這些抑制信號可以防止我們的生物鐘在昏暗的光線下重置，防止瞳孔在弱光下收縮，這些確保了正常的視覺和日常功能。我們的研究結(jié)果提供了一種機制，以便理解為什么我們的眼睛對光如此敏感，相比之下，潛意識行為對光不敏感?！?/p>

Schmidt團隊在小鼠模型中阻斷了負責抑制信號傳導的視網(wǎng)膜神經(jīng)元。結(jié)果顯示，當這種信號被阻斷時，昏暗的光線能更有效地改變小鼠的晝夜節(jié)律。

“這表明，當環(huán)境光發(fā)生變化時，眼睛會發(fā)出一種信號，這種信號會抑制晝夜節(jié)律的重新調(diào)整，這是出乎意料的?！盨chmidt 說，“然而，這是有道理的，因為你不想調(diào)整身體的整個生物鐘來應對環(huán)境光/暗循環(huán)的微小干擾，你只希望這種大規(guī)模調(diào)整發(fā)生在照明變化穩(wěn)健的情況下。

研究小組還發(fā)現(xiàn)，當來自眼睛的抑制信號被阻斷時，老鼠的瞳孔對光更敏感。研究人員認為，這種機制可以防止瞳孔在非常低的光線下收縮。這增加了照射到視網(wǎng)膜上的光量，使它在弱光條件下更容易看清東西。這一機制至少部分解釋了為什么你的瞳孔在強光來臨前不會收縮。

相關論文信息：https://doi.org/10.1126/science.aay3152

來源：科學網(wǎng)