在美國，每年有近25000人被診斷出患有腦腫瘤，其中許多人將接受放射治療，這是治療過程中至關(guān)重要的一部分。令人遺憾的是，超過80％的患者接受了一種稱為全腦放射療法的治療，其可能導(dǎo)致繼續(xù)發(fā)展為永久性認知障礙跡象。

先前的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在癌癥治療過程中向大腦傳遞的輻射似乎可以激活稱為小膠質(zhì)細胞的大腦免疫細胞。小膠質(zhì)細胞過度活躍可以通過破壞連接神經(jīng)元的突觸來損害健康的大腦。

這項新研究通過進行數(shù)次嚙齒動物研究，準確地觀察了小膠質(zhì)細胞破壞突觸的位置，從而提供了迄今為止最詳細的分析，以了解輻射如何激活該過程。研究人員觀察到輻射觸發(fā)的小膠質(zhì)細胞破壞了連接突觸和神經(jīng)元的未成熟樹突棘。

這項新研究的資深作者Kerry O’Banion解釋說：“大腦經(jīng)歷著不斷的自我更新過程，免疫系統(tǒng)中的細胞就像園丁一樣，仔細修剪了連接神經(jīng)元的突觸。當(dāng)暴露于輻射時，這些細胞變得過度活躍，并破壞神經(jīng)細胞上的結(jié)節(jié)，從而使其與‘鄰居’形成連接。”

但也許最重要的是，這項新研究描述了一種潛在地阻止這種輻射誘發(fā)的腦損傷的方法。研究表明，一種名為CR3的受體對該過程至關(guān)重要，當(dāng)該受體被阻斷時，輻射觸發(fā)的小膠質(zhì)細胞似乎無法破壞這些突觸連接。

有趣的是，研究發(fā)現(xiàn)這種增強的小膠質(zhì)細胞活性在雄性小鼠中更為明顯。這表明雌性小鼠的大腦可能具有更大的抵抗輻射引起的小膠質(zhì)細胞損傷的能力。在嚙齒類動物研究中，相當(dāng)數(shù)量的先前研究已經(jīng)證實了許多針對性別的小膠質(zhì)細胞作用。因此，盡管尚不清楚這些觀察結(jié)果在人類中的廣泛應(yīng)用范圍，但這在雌雄動物之間所見的差異并非出乎意料或前所未有。

這項新研究為新方法的開發(fā)鋪平了道路，這些方法有望預(yù)防接受癌癥治療的人的這種腦部損傷。除了可能在放射治療過程中阻斷CR3受體的治療劑外，更通用的方法可能是簡單地減弱患者在特定放射期間的免疫反應(yīng)。

這項新研究發(fā)表在《科學(xué)報告》雜志上。

來源：cnBeta.COM