新冠病毒突刺蛋白三維圖像?圖片來源：Jason McLellan Univ. of Texas at Austin

　　近日，美國得克薩斯大學奧斯汀分校和國立衛(wèi)生研究院研究人員，繪制了第一張新冠病毒突刺蛋白的3D原子尺度圖像，這將大大推動新型冠狀病毒疫苗的研發(fā)工作。相關(guān)論文近日發(fā)表在《科學》上。

科學家表示，突刺蛋白是新冠病毒附著并感染人類細胞的部分，繪制其圖譜是至關(guān)重要的一步，這樣世界各地的研究人員就可以開發(fā)疫苗和抗病毒藥物來對抗這種病毒。該科研小組目前正在研究相關(guān)的可行疫苗。

領(lǐng)導這項研究的得克薩斯大學奧斯汀分校副教授Jason McLellan和同事花了多年時間研究其他冠狀病毒，包括SARS-CoV和MERS-CoV。他們已經(jīng)開發(fā)出一種方法鎖定冠狀病毒的突刺蛋白，使其更容易分析，并能有效地將其轉(zhuǎn)化為疫苗的候選者。

“當?shù)弥@是一種冠狀病毒時，我們覺得必須馬上采取行動?！盡cLellan說，“我們可能是最先獲得這種結(jié)構(gòu)的人之一。我們確切地知道應(yīng)該加入什么突變，因為這些突變已經(jīng)被證明對其他一些冠狀病毒有效?！?/p>

從中國研究人員那里獲得新冠病毒的基因組序列兩周后，該團隊就設(shè)計并生產(chǎn)了穩(wěn)定的突刺蛋白樣本。他們又花了大約12天，重建了被稱為突刺蛋白的三維原子尺度圖，并向《科學》提交了一份手稿，后者立刻加快了同行評審進程。

研究人員表示，這項研究成功的關(guān)鍵是采用了冷凍電鏡技術(shù)，后者允許研究人員制作原子尺度的細胞結(jié)構(gòu)、分子和病毒的三維模型。

“我們能最終成為第一批解析出新冠病毒三維模型的團隊，部分原因是由于實驗室的基礎(chǔ)設(shè)施。它突出了投資基礎(chǔ)研究設(shè)施的重要性。”McLellan說。

雖然研究小組生產(chǎn)的分子以及得到的結(jié)構(gòu)，只代表了突刺蛋白的細胞外部分，但它足以引發(fā)人體的免疫反應(yīng)，因此可以作為疫苗的候選者。

接下來，McLellan團隊計劃利用他們生產(chǎn)的分子對新冠病毒進行另一種攻擊，利用分子作為探針，從感染了新冠病毒并成功康復的患者身上分離出自然產(chǎn)生的抗體。如果數(shù)量足夠大，這些抗體可以幫助治療暴露不久后發(fā)生的病毒感染。例如，這種抗體可以保護工作在疫情一線的士兵或醫(yī)護人員。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1126/science.abb2507

來源： 中國科學報 唐一塵