“超記憶老人”—麻省總醫(yī)院發(fā)現(xiàn)衰老大腦如何保持卓越記憶力的可能
“這些超記憶老人保持了和年輕人一樣高的神經(jīng)分化水平。”——Yuta Katsumi博士，麻省總醫(yī)院精神病學(xué)博士后研究員
隨著年齡的增長，我們的大腦通常會經(jīng)歷一個緩慢的萎縮過程，導(dǎo)致大腦各個區(qū)域之間的交流不暢，從而導(dǎo)致記憶力和其他認(rèn)知功能的下降。但是一個罕見的老年人群體“超記憶老人”已經(jīng)被證明可以像25歲的人一樣學(xué)習(xí)和回憶新信息。麻省總醫(yī)院的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)確定了超記憶老人卓越記憶力背后的大腦活動。“這是我們第一次獲得超記憶老人大腦在積極學(xué)習(xí)和記憶新信息時的功能圖像?！?a target="_blank" href="http://www.fqxs.cn/tag/%e9%ba%bb%e7%9c%81%e6%80%bb%e5%8c%bb%e9%99%a2" title="View all posts in 麻省總醫(yī)院">麻省總醫(yī)院額顳葉疾病研究所成像操作主任Alexandra Touroutoglou博士表示，他也是本論文的高級作者，論文發(fā)表在《 Cerebral Cortex》（大腦皮層）期刊。
Brad Dickerson博士
麻省總醫(yī)院McCance腦健康中心
前顳葉疾病科主任
行為神經(jīng)科醫(yī)生
在2016年，Touroutoglou 和她的同事們發(fā)現(xiàn)一組65歲以上的老年人在記憶力測試中表現(xiàn)出色。這些超記憶老人參與了由麻省總醫(yī)院額顳葉疾病部主任 Bradford Dickerson 博士和麻省總醫(yī)院精神病學(xué)研究學(xué)家 Lisa Feldman Barrett 博士領(lǐng)導(dǎo)的老齡化追蹤研究。Touroutoglou博士表示：“通過核磁共振成像，我們發(fā)現(xiàn)超記憶老人的大腦結(jié)構(gòu)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接更接近于年輕人的大腦， 超記憶老人避免了典型的老年人大腦萎縮?！?/p>
在這項新研究中，研究人員對平均年齡為67歲的40名成年人進行了一項非常具有挑戰(zhàn)性的記憶測試，同時對他們的大腦使用功能性磁共振成像(fMRI)進行成像，這與典型的 MRI 不同，它顯示了執(zhí)行任務(wù)中不同大腦區(qū)域的活動。41名年輕人(平均年齡25歲)在他們的大腦成像時也進行了同樣的測試。
參與者首先觀看80張與形容詞搭配的人臉或場景的圖片，每張圖片都與一個形容詞配對，比如城市景觀與“工業(yè)的”一詞配對，或者男性面孔與“平均的”一詞配對。他們的第一個任務(wù)是確定這個詞是否與圖像匹配，這個過程叫做編碼。10分鐘后，研究人員向參與者展示了他們剛剛學(xué)會的80組圖像詞組，另外40組新的圖像詞組，以及40組他們之前看過的打亂順序的圖像詞組組合。他們的第二項任務(wù)是回憶他們之前是否看過每一對特定的圖像詞組，或者他們是否在看一對新的或重新排列的圖像詞組。
當(dāng)參與者在掃描儀中時，研究人員密切關(guān)注視覺皮層，它是大腦中負(fù)責(zé)處理你所看到的東西的區(qū)域，并且對年齡特別敏感。論文主要作者，麻省總醫(yī)院精神病學(xué)博士后研究員Yuta Katsumi博士表示：“在視覺皮層中，有大量的神經(jīng)元選擇性地參與處理不同種類的圖像，如面部、房屋或場景，每組神經(jīng)元的這種選擇性功能使它們能更有效地處理你所看到的東西，并對這些圖像建立清晰的記憶，然后便可以很容易地檢索到這些圖像?！?/p>
隨著年齡的增長，這種被稱為神經(jīng)分化的選擇性會減弱，曾經(jīng)主要對臉部做出反應(yīng)的神經(jīng)元組現(xiàn)在會對其他圖像也產(chǎn)生反應(yīng)。大腦現(xiàn)在很難為不同類型的圖像創(chuàng)造獨特的神經(jīng)激活模式，這意味著它對人所看到的東西的心理表征不再那么獨特。這也就是老年人難以記住他們何時可能看過一個電視節(jié)目，讀過一篇文章，或吃過某一頓特定的飯的原因之一。
但在fMRI研究中，這些超記憶老人的記憶表現(xiàn)與25歲的人沒有區(qū)別，他們大腦的視覺皮層保持著依舊年輕的活動模式。Katsumi補充道：“超記憶老人保持了與年輕成年人相同的高度神經(jīng)分化，或選擇性?！彼麄兊拇竽X使他們能夠為不同類別的視覺信息創(chuàng)建不同的表征，從而使他們能夠準(zhǔn)確地記住圖像-單詞對。
研究人員仍然必須回答的一個重要問題是: “超記憶老人的大腦是否總是比他們的同齡人更有效率，或者隨著時間的推移，他們是否發(fā)展出了補償大腦老化衰退的機制。” Touroutoglou博士說到。
以前的研究表明，訓(xùn)練可以增加大腦區(qū)域的選擇性，這可能是一種潛在的干預(yù)措施，可以延遲或防止正常衰老成年人的神經(jīng)分化下降，使他們的大腦更像超記憶老人。目前，研究人員正在進行一項臨床試驗，以評估無創(chuàng)電磁刺激（向大腦的目標(biāo)區(qū)域輸送電流）是否能改善老年人的記憶。研究人員還計劃對不同的大腦區(qū)域進行研究，以進一步了解超記憶老人是如何學(xué)習(xí)和記憶的，他們還將研究可能導(dǎo)致超記憶老人驚人記憶力的生活方式和其他因素。
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麻省總醫(yī)院成立于1811年，是哈佛醫(yī)學(xué)院最初設(shè)立且規(guī)模最大的教學(xué)醫(yī)院。我們擁有全美最大的以醫(yī)院為基礎(chǔ)的研究項目，同時也是美國國立衛(wèi)生研究院研究資金最大的接受者，我們的研究項目橫跨醫(yī)院的20多個臨床部門和中心。麻省總醫(yī)院可以為幾乎每一個?？坪痛螌？啤?nèi)科和外科領(lǐng)域提供精準(zhǔn)的診斷和治療。我們的六個多學(xué)科護理中心以癌癥、消化系統(tǒng)疾病、心臟病、神經(jīng)內(nèi)科、血管醫(yī)學(xué)和創(chuàng)傷中心的創(chuàng)新而聞名世界。另外麻省兒童總醫(yī)院提供全面的小兒保健服務(wù)，從初級護理到運用尖端療法診治復(fù)雜和罕見的疾病。麻省總醫(yī)院連續(xù)多年被《美國新聞與世界報道》評為美國最頂級醫(yī)院之一，也是唯一一家在所有16項專科排名中均獲得名次的醫(yī)院。在接受評估的近5000家醫(yī)院中，麻省總醫(yī)院自1990年評選舉辦開始便一直占據(jù)榮譽榜頂級醫(yī)院之列。
參考原文鏈接：
www.massgeneral.org/news/press-release/Study-reveals-source-of-remarkable-memory-of-superagers
Cerebral Cortex：
編輯：李麗
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