近年來，采用患者自身腫瘤的免疫細(xì)胞的采用性細(xì)胞治療（ACT）已成為治療晚期黑色素瘤的有前景的免疫治療方法。這種療法可能為癌癥患者提供一種新的治療選擇，或許可以繞過輻射療法和嚴(yán)苛的化療藥物。

西北大學(xué)的科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)，可以從血液中非侵入性地分離出腫瘤攻擊細(xì)胞，而不是從腫瘤中。這一發(fā)現(xiàn)為ACT治療更難以到達(dá)的癌癥類型打開了大門，使其成為醫(yī)院更可行的選擇。

該研究的通訊作者Shana O. Kelley表示：“我們開始探討進(jìn)入腫瘤的免疫細(xì)胞是否會(huì)回到血液中，以及是否可以在血液中找到它們。我們不知道是否能找到它們，或者是否能看到足夠多的細(xì)胞來研究它們。結(jié)果證明，它們確實(shí)存在于血液中。這是這些細(xì)胞首次在此背景下被研究?！?/p>

今天發(fā)表在《自然生物醫(yī)學(xué)工程》雜志上的研究建立在Kelley實(shí)驗(yàn)室去年發(fā)表在同一雜志上的之前的研究之上。在之前的研究中，Kelley及其團(tuán)隊(duì)用從腫塊中收集的小鼠自身免疫細(xì)胞進(jìn)行治療，與傳統(tǒng)的細(xì)胞治療方法相比，顯著縮小了腫瘤。

該研究還詳細(xì)介紹了用于分離和擴(kuò)增腫瘤浸潤(rùn)性淋巴細(xì)胞（TILs）的新方法，該方法有效地篩選和收獲細(xì)胞，比當(dāng)前方法恢復(fù)了400％的細(xì)胞量，從而使抗癌反應(yīng)更強(qiáng)烈。

通過移除并處理黑色素瘤腫瘤，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了腫瘤內(nèi)的TILs。但是，有時(shí)移除腫瘤以收獲TILs會(huì)對(duì)患者構(gòu)成重大風(fēng)險(xiǎn)，從而無法利用ACT來治療許多類型的癌癥。

Kelley懷疑TILs可能存在于身體的其他部位——在腫瘤之外。

在動(dòng)物血液中發(fā)現(xiàn)了類似TIL的淋巴細(xì)胞——或循環(huán)腫瘤反應(yīng)性淋巴細(xì)胞（cTRLs）后，該團(tuán)隊(duì)測(cè)試了cTRLs是否具有與TILs相同的殺死腫瘤細(xì)胞的能力。出人意料的是，答案是肯定的。

為了克服另一個(gè)主要的難題，在發(fā)現(xiàn)并分析cTRLs后，Kelley實(shí)驗(yàn)室使用其新型技術(shù)平臺(tái)隔離并復(fù)制僅最佳的腫瘤戰(zhàn)士。

同樣，cTRLs通過與腫瘤細(xì)胞進(jìn)行直接的“肉搏戰(zhàn)”有效地?fù)魯×烁?jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

這項(xiàng)研究的通訊作者Shana O. Kelley表示：“基于工程的工具可以讓你做一些開放新生物學(xué)領(lǐng)域的事情。我們可以看到在任何主要醫(yī)療中心使用該平臺(tái)，從而使得更多患者受益。我們用來捕捉細(xì)胞的平臺(tái)非?？焖?，這降低了成本，醫(yī)療中心也樂意處理血液?！?/p>

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)cTRLs不僅存在于黑色素瘤模型中，還存在于結(jié)腸、肺和乳腺癌中，每個(gè)腫瘤都表達(dá)出TILs結(jié)合的獨(dú)特標(biāo)志。

為細(xì)胞治療開辟新道路

Kelley已將新技術(shù)轉(zhuǎn)化為健康科技初創(chuàng)公司CTRL Therapeutics，該公司將向美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局申請(qǐng)將平臺(tái)納入臨床試驗(yàn)。

Kelley表示：“這一新突破讓我們提出了一些令人興奮的問題，比如cTRLs在血液中出現(xiàn)得有多早。我們是否可以利用這些細(xì)胞更早地診斷和治療癌癥？”

研究的第一作者是多倫多大學(xué)電氣和計(jì)算機(jī)工程系的教授Zongjie（Daniel）Wang。該研究得到了加拿大衛(wèi)生研究院和協(xié)作健康研究項(xiàng)目計(jì)劃的支持。此項(xiàng)研究部分得到了西北大學(xué)McCormick催化基金的支持，是多倫多大學(xué)Medicine by Design計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃獲得了加拿大首次研究?jī)?yōu)秀基金的資助。

Kelley在CTRL?Therapeutics中擁有經(jīng)濟(jì)利益和從屬關(guān)系。西北大學(xué)在CTRL Therapeutics中也擁有財(cái)務(wù)利益（股權(quán)、特許權(quán)使用費(fèi)）。

此次研究為采用性細(xì)胞治療在癌癥領(lǐng)域的應(yīng)用帶來了新的希望，有望降低治療成本，同時(shí)為更多患者提供更有效的治療方法。通過在血液中檢測(cè)循環(huán)腫瘤反應(yīng)性淋巴細(xì)胞，或許我們可以在早期階段就發(fā)現(xiàn)和治療癌癥，從而改善患者的生活質(zhì)量和生存率。隨著這項(xiàng)技術(shù)不斷發(fā)展和完善，我們有理由期待未來在癌癥治療領(lǐng)域取得更多突破性成果。