我們都知道，每天睡7-9小時對健康至關(guān)重要。睡眠不足可能導致記憶問題、新陳代謝問題、抑郁癥、癡呆癥、心臟病、免疫力低下等。然而據(jù)美國科普雜志Knowable報道，近年來，科學家們發(fā)現(xiàn)一些人是“天然短睡眠者”（Natural short sleepers），他們每天只需要4-6小時的睡眠，而健康狀況不會受到影響。

“這些異常表明，重要的是（睡眠）質(zhì)量，而不是數(shù)量。如果科學家能夠弄清楚這些人的不同之處，將為睡眠的本質(zhì)提供見解?！笨茖W作家Marla Broadfoot在Knowable雜志寫道。

據(jù)文章介紹，科學家們曾經(jīng)認為睡眠不過是一段休息時間，就像為第二天的工作做準備而關(guān)閉電腦。托馬斯·愛迪生稱睡眠是浪費時間，并聲稱自己每晚只睡四個小時以上。歷史上很高比例的美國成年人每晚睡眠時間不足5小時。但現(xiàn)代睡眠研究表明，睡眠是一個積極的、復雜的過程，在睡眠期間，身體和大腦可能正在補充能量儲備，清除廢物和毒素，修剪突觸和鞏固記憶。因此，慢性睡眠剝奪可能會導致健康狀況不佳。

20世紀70年代，匈牙利裔瑞士科學家Alexander Borbély提出一個模型，描述晝夜節(jié)律和睡眠穩(wěn)態(tài)如何相互作用，以控制人們何時以及如何睡眠。晝夜節(jié)律決定睡眠和清醒的24小時周期，由光暗等外部線索引導。睡眠穩(wěn)態(tài)由內(nèi)部壓力驅(qū)動，這種壓力在醒時增加，在睡著時減少，像饑餓一樣起起伏伏。

美國加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）的神經(jīng)學家Louis Ptá?ek和同事Fu Ying-Hui接觸到一位天然短睡眠者，她總是很自然地在凌晨醒來，并感到“寒冷、黑暗、孤獨”，她認為自己的睡眠節(jié)律是一種詛咒。這和大部分人睡眠不足后的情緒相同。她的孫女們也繼承了她的睡眠習慣。但是Fu發(fā)現(xiàn)，有一個家庭不符合這種模式，家庭成員早早起床，但沒有早睡，只睡約六個小時就覺得精神煥發(fā)。他們是首批被確定患有家族性自然短睡眠的人，F(xiàn)u和Ptá?ek發(fā)現(xiàn)，他們的睡眠是由一種名為DEC2的基因突變造成。

他們繼續(xù)將DEC2突變基因工程化到小鼠中，發(fā)現(xiàn)這些小鼠比同胞需要更少的睡眠。他們進一步發(fā)現(xiàn)，這個基因的作用之一是控制“食欲素”水平，它是一種大腦激素，促進覺醒。在睡眠不足的人群中，食欲素的生產(chǎn)似乎有所增加。

隨著時間的推移，該團隊確定了與天然短睡眠相關(guān)的七個基因。在一個有三代短睡眠者的家庭中，他們發(fā)現(xiàn)了一個名為ADRB1的基因的突變，在腦干的一個區(qū)域高度活躍，參與睡眠的調(diào)節(jié)。當他們刺激小鼠的大腦區(qū)域，喚醒它們時，具有ADRB1突變的小鼠更容易醒來，并保持更長時間的清醒。

在一對習慣短睡眠的父子身上，他們發(fā)現(xiàn)了一個另一個突變基因NPSR1，它參與調(diào)節(jié)睡眠/覺醒周期。當他們創(chuàng)造出具有相同突變的老鼠時，發(fā)現(xiàn)這些老鼠睡眠時間較少，并且在行為測試中缺乏典型的記憶問題。

該團隊還在名為GRM1的基因中發(fā)現(xiàn)了兩個不同的突變，來自兩個睡眠周期短、相互無關(guān)的家庭中。同樣，具有這些突變的小鼠睡眠較少，沒有明顯的健康不良。

和老鼠一樣，天然短睡眠者似乎對睡眠剝奪的不良影響免疫。研究表明，他們雄心勃勃，精力充沛，樂觀向上，對壓力有顯著的適應能力，對疼痛有更高的閾值，甚至可能活得更長。

一些研究人員認為，天然短睡眠者的腦部可能以某種方式被構(gòu)建為具有高效睡眠的能力，使他們能用更少的時間做更多事情。

Fu說：“這一切都關(guān)乎效率——睡眠效率?！盕u和Ptá?ek最近的研究表明，天然短睡眠者可能更有效地去除導致阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病的有毒大腦聚集物。他們令具有短睡眠?基因的小鼠和攜帶阿爾茨海默病易感基因的小鼠雜交，阿爾茨海默病小鼠腦部產(chǎn)生異常蛋白質(zhì)的積累，但雜交小鼠的大腦中這些蛋白質(zhì)的數(shù)量較少。

目前還不清楚短睡眠基因如何保護人們免受睡眠不足的不良影響，或如何使睡眠更有效率。Fu和Ptá?ek開始將短睡眠者帶到聯(lián)合實驗室，在他們睡覺時測量他們的腦電波。他們也對其他睡眠異常現(xiàn)象感興趣。Fu發(fā)現(xiàn)了一種與長睡眠相關(guān)的基因突變。

根據(jù)目前的研究結(jié)果，研究人員建議人們認識到不同人的睡眠量有所不同。Ptá?ek對“每個人每晚都要睡八個小時”的說法感到憤怒，“這就像說每個人的身高都必須是5英尺10英寸，遺傳學不是這樣運作的?！?/p>

來源：澎湃新聞