這是科研倫理沖突又一波，反墮胎潮流殃及了胎兒組織研究。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間 6 月 5 日，美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部（HHS）宣布，將禁止部分由聯(lián)邦政府資助的研究使用自愿墮胎產(chǎn)生的胎兒組織，并加強(qiáng)對(duì)這類研究的監(jiān)管。

圖 | HHS 聲明截圖（來源：HHS）

與基因編輯嬰兒事件中科學(xué)家矛頭一致對(duì)準(zhǔn)賀建奎不同，這一波所謂倫理沖突中，胎兒組織研究人員群體成了受害者。他們怒了，把矛頭直指總統(tǒng)特朗普。

特朗普拍板的決策

據(jù)白宮發(fā)言人的說法，HHS 的聲明是總統(tǒng)的決定，是“特朗普總統(tǒng)保護(hù)人類生命尊嚴(yán)的一項(xiàng)重要政策”。

這是美國(guó)政府繼禁止聯(lián)邦資金支持人類胚胎基因編輯研究之后的又一項(xiàng)新規(guī)定。

HHS 聲明說，將不再允許美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）的政府科研人員研究使用胎兒組織。新政策不會(huì)影響目前已資助的校外項(xiàng)目，但高?？蒲腥藛T若想申請(qǐng) NIH 資助開展相關(guān)研究，須經(jīng)過倫理咨詢委員會(huì)審核

圖 | NIH（來源：J. Scott Applewhite/AP）

根據(jù)規(guī)定，倫理咨詢委員會(huì)將包括 14 名至 20 名擁有不同背景的人士，其中包括神學(xué)家、倫理學(xué)家、醫(yī)生和律師，而科學(xué)家人數(shù)不得過半。

這項(xiàng)新政策將適用于申請(qǐng)續(xù)簽（一般為 5 年一次）現(xiàn)有資助或新申請(qǐng)資助的研究項(xiàng)目。

新規(guī)定直接波及的項(xiàng)目有 3 個(gè)。HHS 聲明叫停了國(guó)立衛(wèi)生研究院與美國(guó)加州大學(xué)舊金山分校（UCSF）的合作，這是一個(gè)用于艾滋病研究的項(xiàng)目，使用了人類胎兒組織來源的小鼠。

另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)室由國(guó)家眼科研究所管理，是測(cè)試胎兒視網(wǎng)膜組織用于研究治療視網(wǎng)膜色素變性的項(xiàng)目，后者是一種可導(dǎo)致失明的疾?。贿€有一個(gè)項(xiàng)目則由國(guó)家過敏和傳染病研究所（NIAID）管理。

胎兒組織研究由來已久

胎兒組織是一種分化程度較低的組織，胎兒期是指從懷孕第 8 周 (或第 9 周初) 到妊娠結(jié)束。研究人員認(rèn)為，胎兒組織含有豐富的干細(xì)胞。

利用胎兒組織來進(jìn)行科學(xué)研究由來已久。自1930 年代以來，胎兒組織就用于疫苗開發(fā)。其中最早的成就是使用胎兒腎細(xì)胞制造脊髓灰質(zhì)炎病毒疫苗。研究人員在培養(yǎng)皿中感染胎兒腎臟細(xì)胞，感染產(chǎn)生的病毒被用于制造疫苗。在今天，脊髓灰質(zhì)炎病毒疫苗每年可挽救全世界 55 萬人的生命。

許多其他常見疫苗，如水痘、風(fēng)疹和帶狀皰疹疫苗都是在胎兒組織中產(chǎn)生的。

圖 | 胎兒腦組織（來源：SCIENCE SOURCE）

自 20 世紀(jì) 50 年代以來，胎兒組織的研究得到了聯(lián)邦政府的支持。目前，胎兒組織的研究項(xiàng)目主要研究艾滋病、兒童癌癥，以及針對(duì)導(dǎo)致出生缺陷的寨卡病毒疫苗的開發(fā)，還用于推進(jìn)干細(xì)胞研究和治療阿爾茲海默病等退行性疾病。

多年來，加州大學(xué)舊金山分校一直在從事這方面的艾滋病研究，他們利用胎兒組織培育了人源小鼠的免疫系統(tǒng)模型。加州大學(xué)舊金山分校稱，特朗普的決定將破壞科學(xué)發(fā)現(xiàn)和對(duì)抗嚴(yán)重威脅生命疾病的能力。

對(duì)于這些研究而言，合同到期意味著這些研究只能持續(xù)到胎兒組織耗盡為止，之后他們將不能再獲取新的胎兒組織。

無法替代的研究

早在 2018 年 9 月，由于擔(dān)心胎兒組織的主要供應(yīng)商不符合法規(guī)，HHS 取消了與胎兒組織采購(gòu)公司的合同，并啟動(dòng)了對(duì)人類胎兒組織采集的審查，以及開始調(diào)研替代方案。

在 2018 年 12 月的聽證會(huì)上已經(jīng)有了一波胎兒組織替代方案的辯論。國(guó)際干細(xì)胞研究學(xué)會(huì)前主席 Sally Temple 指出，目前在一些研究領(lǐng)域沒有足夠的胎兒組織替代品，這是科學(xué)界的共識(shí)。

胎兒組織在研究癌癥、艾滋病毒、肺結(jié)核和寨卡病毒的治療方法等方面是必不可少的，它還有助于開發(fā)小兒麻痹癥和其他疾病的疫苗。Sally Temple 說，替代方案可能對(duì)某些類型的研究有用，但不能取代胎兒組織，胎兒組織具有獨(dú)特的生物學(xué)特性。

一個(gè)事實(shí)是，這些胎兒組織即使不被科學(xué)研究利用，也會(huì)被焚燒處理掉。加州大學(xué)圣地亞哥分校細(xì)胞和分子醫(yī)學(xué)教授 Lawrence Goldstein 認(rèn)為，禁止這類有價(jià)值的研究沒有任何意義，它阻礙了對(duì)新療法開發(fā)至關(guān)重要的研究。他研究的是利用胎兒組織來治療阿爾茨海默病。

Sally Temple 和 Lawrence Goldstein 在今年 1 月份的?Science?雜志撰文，詳述了胎兒組織在科研中的不可替代性。比如，為了研究?jī)和┌Y如視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤或橫紋肌肉瘤，科學(xué)家必須找出哪些胎兒細(xì)胞出現(xiàn)了問題并揪出罪魁禍?zhǔn)住?/p>

再如寨卡病毒。這種病毒可以穿過胎盤并攻擊特定的胎兒腦細(xì)胞，為了確定病毒入侵機(jī)制，哪些類型細(xì)胞易受攻擊，以及如何預(yù)防感染和傷害，科學(xué)家也需要獲得胎兒腦組織。

此外，某些類型的阿爾茲海默病是由于子宮內(nèi)神經(jīng)損傷造成的持續(xù)幾十年的傷害。這就需要胎兒組織來研究。

兩人在文章中還指出，某些胎兒組織替代品可能隨著科學(xué)進(jìn)步而開發(fā)出來，但這需要時(shí)間，并且新的方案需要基于科學(xué)證據(jù)。

在 6 月 5 日的聲明中，HHS 表示正在研究替代方案，并將努力加快替代品的研究，并承諾投入 2000 萬美元用于開發(fā)、展示和驗(yàn)證替代方案的研究。

生化學(xué)家 Tara Sander Lee 則認(rèn)為心臟手術(shù)嬰兒的胸腺組織可供選擇。

值得注意的是，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院院長(zhǎng) Francis Collins 在 2018 年 12 月表示，他“相信有充分的證據(jù)表明，胎兒組織研究能夠帶來科學(xué)上的收益。”然而，這次新規(guī)定是特朗普拍板的，Collins 只能服從。

反墮胎保守主義的勝利

按照衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的說法，這次決定是“促進(jìn)人類生命從受孕到自然死亡的尊嚴(yán)，這是本屆美國(guó)政府的首要任務(wù)之一”。

這也不是特朗普政府的貿(mào)然決定，而是由來已久。

1973 年，美國(guó)最高法院對(duì)“羅訴韋德案”(Roe vs Wade) 做出裁決，承認(rèn)婦女墮胎權(quán)受到憲法隱私權(quán)的保護(hù)。此后幾十年，墮胎議題一直是美國(guó)爭(zhēng)議不斷的政治話題。

作為保守的共和黨代表，特朗普在反墮胎有關(guān)的事務(wù)上越走越遠(yuǎn)。更進(jìn)一步的背景則是，特朗普政府已經(jīng)采取了許多措施來限制墮胎，盡管墮胎是一種合法的醫(yī)療程序。特朗普提名反墮胎的聯(lián)邦法官，試圖為美國(guó)的計(jì)劃生育計(jì)劃削減資金。

2017 年 9 月，美國(guó)政府暫停了所有由聯(lián)邦政府資助的胎兒組織研究。2018 年 9 月，美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）為檢測(cè)候選藥物而獲取人類胎兒組織的合同也被叫停。2018 年 12 月，美國(guó)政府下令國(guó)立衛(wèi)生研究院支持的科學(xué)家停止獲取新的人類胎兒組織用于實(shí)驗(yàn)。

為加州大學(xué)舊金山分校研究提供胎兒組織來源的 ABR 公司也遭到了攻擊，后者全稱是高級(jí)生物科學(xué)資源公司（Advanced Bioscience Resources Inc.，簡(jiǎn)稱 ABR）。反墮胎活動(dòng)家暗中拍攝了大量視頻，稱美國(guó)計(jì)劃生育聯(lián)合會(huì) (Planned Parenthood，PPFA)涉嫌非法出售胎兒組織。這些說法沒有得到證實(shí)。

如今特朗普禁止胎兒組織用于科研的決定是保守的反墮胎運(yùn)動(dòng)的重大勝利，他們多年來一直呼吁政府取消此類研究的資金，他們不認(rèn)可胎兒組織研究不可或缺的說法，認(rèn)為這種手段已過時(shí)，而且有更多的現(xiàn)代和道德選擇。

加州大學(xué)舊金山分校校長(zhǎng) Sam Hawgood 表示，加州大學(xué)舊金山分校強(qiáng)烈反對(duì) HHS 的突然決定。他認(rèn)為，特朗普政府這一舉動(dòng)是出于政治動(dòng)機(jī)的短視作為，而不是基于科學(xué)的合理決策。

威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的律師兼生物倫理學(xué)家 Alta Charo 稱，所謂 HHS 聲明中提到的拯救生命只是一個(gè)口號(hào)，事實(shí)上，這是特朗普政府忽視證據(jù)來進(jìn)行決策的典型案例。

然而，據(jù)調(diào)查機(jī)構(gòu)皮尤公司的 2018 年數(shù)據(jù)顯示，58% 的美國(guó)成年人認(rèn)為所有或大部分墮胎是合法的，37% 的人反對(duì)墮胎。這個(gè)數(shù)據(jù)在近 20 年來保持穩(wěn)定。

圖 | 皮尤的 2018 年調(diào)查數(shù)據(jù)，58%的美國(guó)成年人支持合法墮胎。共和黨支持合法墮胎比例為 36%，59%反對(duì)，而民主黨有 76%支持，21%反對(duì)。（來源：皮尤）

哈佛干細(xì)胞研究所聯(lián)合主任、國(guó)際干細(xì)胞研究學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng) Douglas Melton 說，隨著對(duì)研究的肆意限制，美國(guó)正在放棄細(xì)胞療法和再生醫(yī)學(xué)全球領(lǐng)導(dǎo)者的角色。

也有人不那么悲觀。美國(guó)路易斯威爾大學(xué)生育中心主任孟勵(lì)博士在接受 DeepTech 采訪時(shí)表示，這次新規(guī)只是限于聯(lián)邦政府的項(xiàng)目支持，對(duì)于加州大學(xué)舊金山分校這樣機(jī)構(gòu)而言，他們還可以獲得加州的支持來進(jìn)行相關(guān)研究，何況還有私人機(jī)構(gòu)的支持可以利用。

來源：麻省理工科技評(píng)論