脂肪細(xì)胞 圖片來源：BIOPHOTO ASSOCIATES/SCIENCE SOURCE

棕色脂肪是一種神奇的組織，與儲(chǔ)存卡路里的白色脂肪不同，棕色脂肪燃燒能量。但長期以來，人們一直不清楚擁有大量棕色脂肪的人是否真的更健康。現(xiàn)在，一項(xiàng)新研究顯示，對(duì)超過52000名參與者的分析表面，與同齡人相比，那些有可檢測到的棕色脂肪的人患從2型糖尿病到冠狀動(dòng)脈疾病等心臟和代謝疾病的可能性更小。

這是迄今為止同類型人類研究中規(guī)模最大的一個(gè)，證實(shí)并擴(kuò)大了此前研究提出的棕色脂肪對(duì)健康的益處。“我們首次揭示了棕色脂肪與某些疾病的低風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)?！泵绹蹇朔评沾髮W(xué)醫(yī)院助理教授和高級(jí)主治醫(yī)師 Paul Cohen說，“這些發(fā)現(xiàn)使我們更有信心將棕色脂肪作為治療的靶標(biāo)?！?/p>

雖然棕色脂肪研究在新生兒和動(dòng)物身上已經(jīng)進(jìn)行了幾十年，但直到2009年，科學(xué)家才意識(shí)到，在一些成年人身上也可以發(fā)現(xiàn)棕色脂肪，尤其是在脖子和肩膀上。從那時(shí)起，研究人員就開始努力研究這種難以捉摸的脂肪細(xì)胞。

然而，對(duì)棕色脂肪進(jìn)行大規(guī)模研究實(shí)際上是不可能的，因?yàn)檫@種組織只能在PET掃描（一種特殊的醫(yī)學(xué)成像技術(shù)）中顯示出來。“這些掃描很昂貴，但更重要的是，它們使用了放射物。”該研究的第一作者、Cohen實(shí)驗(yàn)室的前臨床學(xué)者 Tobias Becher說。

但Becher發(fā)現(xiàn)，每年有成千上萬人來到紀(jì)念斯隆凱特琳癌癥中心接受PET掃描，以進(jìn)行癌癥評(píng)估。當(dāng)放射科醫(yī)生在掃描中發(fā)現(xiàn)棕色脂肪時(shí)，他們通常會(huì)記錄下來，以確保它不會(huì)被誤認(rèn)為是腫瘤?！拔覀円庾R(shí)到這是一個(gè)寶貴的資源，可以讓我們開始在人群規(guī)模上研究棕色脂肪?！盉echer說。

于是，研究人員對(duì)52000多名患者的13萬份PET掃描結(jié)果進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)近10%的患者體內(nèi)存在棕色脂肪。而且，幾種常見和慢性疾病在可檢測到棕色脂肪的人群中較不常見。例如，只有4.6%的人患有2型糖尿病，而在沒有檢測到棕色脂肪的人群中，這一比例為9.5%。同樣，18.9%的人膽固醇異常，而沒有棕色脂肪的人膽固醇異常的比例為22.2%。

此外，該研究還揭示，有棕色脂肪的人群中，高血壓、充血性心力衰竭和冠狀動(dòng)脈疾病的患病風(fēng)險(xiǎn)較低——這些聯(lián)系在以前的研究中沒有觀察到。

另一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是棕色脂肪可能減輕肥胖對(duì)健康的負(fù)面影響。一般來說，肥胖者患心臟病和代謝疾病的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)增加，但研究人員發(fā)現(xiàn)，在有棕色脂肪的肥胖者中，這些情況的患病率與非肥胖者相似。

但棕色脂肪促進(jìn)健康的實(shí)際機(jī)制尚不清楚，不過科學(xué)家已有了一些線索。例如，棕色脂肪細(xì)胞消耗葡萄糖來燃燒卡路里，這可能會(huì)降低血糖水平，而血糖是發(fā)展糖尿病的主要風(fēng)險(xiǎn)因素。

該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃進(jìn)一步研究棕色脂肪的生物學(xué)內(nèi)容，包括尋找可以解釋為什么有些人比其他人擁有更多棕色脂肪，從而幫人們擁有更多棕色脂肪以治療肥胖和相關(guān)疾病。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41591-020-1126-7

來源：中國科學(xué)報(bào)