香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院與荷蘭胡布瑞赫特研究所及復(fù)旦大學(xué)的研究團隊近日在美國國家科學(xué)院院刊（PNAS）上發(fā)表了一項重要研究，揭示了新冠病毒Omicron BA.5亞型在人體呼吸道細胞中的感染和復(fù)制能力。該研究成果將有助于解釋為何Omicron BA.5亞型具有如此高的傳播能力，為公共衛(wèi)生政策的制定提供科學(xué)依據(jù)。

研究團隊在國際知名科學(xué)家Hans Clevers教授的協(xié)助下，成功建立了人體呼吸道器官樣本培養(yǎng)系統(tǒng)。這套全新的培養(yǎng)系統(tǒng)能夠有效地重現(xiàn)和擴展人體呼吸道上皮細胞，為研究呼吸道生物學(xué)和疾病提供了有力工具。

通過對這些呼吸道器官樣本進行研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)Omicron BA.5亞型在人體鼻腔和氣道器官樣本中的感染性和復(fù)制能力比其他亞型和原始毒株顯著增強。實驗結(jié)果表明，BA.5亞型能夠像流感病毒H1N1那樣在人體呼吸道細胞中迅速繁殖。而在BA.5感染的鼻腔和氣道器官樣本中，通過免疫染色和共聚焦顯微鏡觀察到的病毒陽性細胞數(shù)量也明顯多于其他病毒株。

此外，研究人員還觀察到BA.5感染的鼻腔和氣道器官樣本中出現(xiàn)了明顯的細胞融合現(xiàn)象，而在其他病毒株感染的器官樣本中卻未能發(fā)現(xiàn)類似現(xiàn)象。這表明BA.5亞型具有更高的進入效率和融合活性，能夠通過細胞融合在人體鼻腔和氣道上皮細胞中傳播，從而大大提高了其感染性和傳播能力。

香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院周杰博士和袁國勇教授的研究團隊表示，大量研究已經(jīng)指出新冠病毒Omicron亞型的高傳播能力主要歸因于免疫逃逸。然而，他們的研究發(fā)現(xiàn)，Omicron BA.5亞型在人體呼吸道細胞中展現(xiàn)出更高的適應(yīng)性，這主要得益于其更高的進入效率和融合活性。這一新發(fā)現(xiàn)揭示了Omicron BA.5亞型高傳播能力的新機制，對于制定公共衛(wèi)生政策具有重要的科學(xué)意義。

這項突破性研究的主要參與者包括香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院周杰博士、袁國勇教授，以及荷蘭胡布瑞赫特研究所的Hans Clevers教授和復(fù)旦大學(xué)的江詩博教授。他們建立的呼吸道器官樣本將為研究呼吸道生物學(xué)和疾病提供有力的研究工具，有望在未來為預(yù)防和治療新冠病毒等呼吸道疾病方面發(fā)揮重要作用。