美國德克薩斯州奧斯汀市，一位叫 Bryan Bishop 的男人正在飛速敲擊鍵盤，他的打字速度在全美名列前茅，而他正在寫的是一封給一位知名英國未來學(xué)家的郵件，Bryan 要為他的“嬰兒設(shè)計”初創(chuàng)公司尋求倫理咨詢。

事實上 Bryan 是一位 29 歲的程序員、比特幣投資者，更是一位“超人類主義者”。近些年，他在網(wǎng)上發(fā)表了諸多關(guān)于“人類強化”的言論，簡單的說，他認為技術(shù)手段可以大幅強化人類。一直以來，他都嘗試說服別人去做類似的事情，但鑒于并沒有太多人買他的帳，他終于下定決心擼起袖子親自干。

Bryan 的合伙人 Max Berry 曾是一位生物公司的實驗室科學(xué)家，他們創(chuàng)立公司的原因只有一個，按他倆的說法就是：“專注嬰兒設(shè)計及人類生殖系遺傳工程?！倍覔?jù)公司透露，目前實驗室已經(jīng)開始運作，并且有一對夫婦已成為他們的首個客戶。

圖 | “嬰兒設(shè)計”狂熱者 Bryan Bishop（左）與合伙人 Max Berry（右）一同出席行業(yè)會議

與很多從事這方面工作的人一樣，Bryan 希望能找到倫理層面的支持，他甚至想請著名遺傳學(xué)家、哈佛大學(xué)教授 George Church 為他們站臺，因為 Church 教授對潛在基因強化并不反對，在他的很多公開演講中提到的諸如 PCSK9、CCR5 等基因，被認為是開啟“后人類時代”的鑰匙。

Bryan 的理想就是實現(xiàn)這一切。他在一份商業(yè)計劃書中明確表示，要讓父母們能生出轉(zhuǎn)基因嬰兒，他們“無需鍛煉就能長肌肉”、擁有“超級人瑞”（年齡超過 110 歲）基因、或是“AB+血型的萬能受血者”。

時間跳回到 2018 年 11 月，中國科學(xué)家賀建奎宣稱全球首例基因編輯嬰兒已誕生，這一事件被《麻省理工科技評論》在第一時間獨家曝出，隨即不斷發(fā)酵，在全世界掀起軒然大波，賀建奎本人也因此受到嚴厲處罰。

此后，全球?qū)W界開始嚴防基因編輯領(lǐng)域的下一個“流氓”科學(xué)家。有些科學(xué)家主張徹底禁止任何與基因編輯嬰兒相關(guān)的行為，有些則主張別搞“一刀切”，應(yīng)遵循嚴格的技術(shù)與醫(yī)療指導(dǎo)，讓體外受精胚胎相關(guān)的已被醫(yī)學(xué)界認可基因編輯能繼續(xù)造福人類。來自中國、美國、英國的基因編輯專家也正在著手建立一個新的監(jiān)管委員會。

然而，所有的新法規(guī)、公眾輿論確實能讓專業(yè)科學(xué)家們無法肆意妄為，并接受政府監(jiān)管，但對于 Bryan 這類人來說可能并沒有太大約束力，正如他在個人簡歷中的描述：一位“小有名氣、DIY 生物駭客”，自費幾千美元學(xué)習(xí)嬰兒基因強化相關(guān)知識。

一份神秘的商業(yè)計劃書

就在幾周前，《麻省理工科技評論》收到某“關(guān)切人士”發(fā)來的 Bryan 公司的融資商業(yè)計劃書，里面就描述了公司將如何通過每年制造成百上千個基因編輯嬰兒，從而實現(xiàn)數(shù)十億美元年收入的“宏偉藍圖”。

這位不愿透露姓名的“關(guān)切人士”表示其無法判斷 Bryan 的計劃到底是“垃圾”還是“有可能實現(xiàn)的恐怖預(yù)言”?！瓣P(guān)切人士”還擔(dān)憂的表示，這些超人類主義者想將物種強化的想法訴諸實，或許是時候該警告一下他們了。

在 Bryan 的商業(yè)計劃書中，他表示并不會像此前中國科學(xué)家賀建奎那樣，在卵子受精時才將基因編輯蛋白分子注入，而是采取一種更為極端且令人不安的方式：對男性志愿者的睪丸實施相關(guān)基因治療，讓攜帶已經(jīng)強化過的 DNA 的精子直接讓女性受孕！Bryan 認為，僅需要 200 萬美元就可以快速從動物試驗轉(zhuǎn)為人體試驗?！百Y金使用成果：首個轉(zhuǎn)基因精子人類，我們已經(jīng)開始接受訂單”，計劃書中如此寫道。

“我認為這種編輯人類基因的方法有極大的缺陷，尤其他們聲稱已經(jīng)有客戶這件事讓我深感擔(dān)憂?！眮碜杂鴤惗馗ダ饰魉埂た死锟搜芯克‵rancis Crick Institute）的 Güne? Taylor 博士在看到這份商業(yè)計劃書后如此表示。

圖 | “關(guān)切人士”發(fā)給《麻省理工科技評論》的 Bryan 融資商業(yè)計劃書截圖（來源：麻省理工科技評論）

還有些看過這份商業(yè)計劃書的專家對此嗤之以鼻，認為純粹是胡扯?！拔业牡谝环磻?yīng)就是當(dāng)個笑話看看，我認為他的真實目的其實就是搞個大新聞奪人眼球?！眮碜愿鐐惐葋喆髮W(xué)的助教授 Samuel Sternberg 評價道。

好了，看到這里，也許你也和很多人的觀點一樣，認為 Bryan 的計劃只是紙上談兵，但事實恐怕并非如此。哈佛大學(xué)教授、遺傳學(xué)泰斗 George Church 曾跟 Bryan 聊過，他認為“Bryan 的計劃跟賀建奎比起來技術(shù)含量要低得多，而且賀建奎擁有知識跟財力也是 Bryan 無法比擬的?！盋hurch 教授表示直接對精子進行基因編輯“在技術(shù)上是可行的，不過還需要大幅度的改進?！?/p>

Church 教授對《麻省理工科技評論》表示：“Bryan 的想法絕對有可能實現(xiàn)，所以我才會跟他談這件事?！笔煜?Church 教授的人都知道，他在眾多基因相關(guān)公司及風(fēng)投機構(gòu)擔(dān)任顧問，但目前他并為涉及 Bryan 的公司，他主張對方去尋求倫理咨詢及 FDA 認證，如果項目進展順利，可以展開適度的臨床試驗?！爸灰藗冃枰?，我?guī)缀鯐蛩姓椅易稍兊娜颂峁┙ㄗh?！盋hurch 教授表示。

《麻省理工科技評論》也在第一時間聯(lián)系到了 Bryan Bishop 和他的合伙人 Max Berry。在專訪中，他們拒絕透露志愿者的姓名，也對他倆是否會拿自己做實驗不置可否，倒是 Bryan 說由于自己的體重問題，他很希望有種基因能控制體重。他們表示目前的實驗還僅停留在動物身上，離應(yīng)用到人體還有很大距離，可能需要耗費幾年時間。

“我們還沒有展開人體實驗，但我們相信這在倫理上行得通。人們現(xiàn)在像中世紀‘獵殺女巫’一樣四處尋找基因編輯領(lǐng)域的不當(dāng)行為，但恐怕他們什么也找不到?！盉ryan 如此說道。

程序員？幣圈大佬？生物駭客？

好了，現(xiàn)在該說說 Bryan 的另外一個身份了，他其實在加密貨幣圈已經(jīng)很有名氣。他直到不久前都還在比特幣交易所 LedgerX 任職，而且負責(zé)編寫過該交易所用于管理數(shù)字貨幣的底層軟件。當(dāng)然，Bryan 最為人所知的是他的打字速度。在《麻省理工科技評論》與他的采訪結(jié)束后兩天，他就將一份一字不漏的采訪文稿發(fā)到了我們郵箱。美國打字比賽 Type Racer 的負責(zé)人 Noah Horn 表示，Bryan 應(yīng)該是這個世界上用英語語言打字最快的人之一，每分能鐘輸入 173.66 個單詞……

Bryan 到底從加密貨幣上掙了多少錢不得而知，他淡然的表示隨著最近比特幣的漲跌，“進進出出也有幾百萬美元了?！钡珓e忘了他的另一個身份–一位優(yōu)秀的程序員。據(jù)他的經(jīng)紀公司透露，如果要請他寫代碼，至少得時薪 600 美元。Bryan 不缺錢這點是肯定的，這就意味著他比其他的 DIY 生物駭客要過的舒坦，不論是購買設(shè)備還是雇傭人手。The Odin 是一家專門提供 CRISPR 工具包的公司，以每套 159 美元的價格出售給 CRISPR 技術(shù)的愛好者們，這家公司的負責(zé)人 Zayner 表示：“Bryan 會給其他生物駭客付錢讓他們干活?！?/p>

最近收了 Bryan 錢為他干活的是一位密西西比的油田工人 David Ishee，他的另外一個身份是狗販子，還因為對狗做某種“基因工程”而上了新聞。David 把他的工棚改造成了一個簡陋的“實驗室”，并將水母的 DNA 混入馬士提夫獒犬的精子中，希望能孕育出攜帶水母基因的幼犬。他已經(jīng)對 6 只狗進行了人工授精，但目前還沒有成功的跡象……

圖：David Ishee 和他的獒犬

在見過 Bryan Bishop 之后，David 開始琢磨對自己的精子下手，這期間所有的設(shè)備和資金都由 Bryan 提供，并要求 David 如果發(fā)生什么事了一定要告訴他?！爱?dāng)然，我才不會蠢到讓別人懷孕呢，哈哈……我可不信生物駭客們花個周末的時間就能造出基因編輯嬰兒?！盌avid 打趣道，但他突然又嚴肅的說：“如果某些有錢人愿意花大價錢讓真正的科學(xué)家來做這件事，說不定就能成功。你們其實并不是在報道 Bryan 和他的公司，而是在報道一個生物科學(xué)的‘灰色市場‘，只要有資源的自由研究者們說不定就能把這事兒干成?！?/p>

除了給生物駭客支付傭金，今年 1 月，Bishop 和 Max 還自費在烏克蘭成立了一個實驗室，用于在小鼠身上開展相關(guān)基因編輯實驗?！堵槭±砉た萍荚u論》也應(yīng)邀前往實地探訪。這個實驗設(shè)施原本是烏克蘭基輔老年醫(yī)學(xué)研究所（Institute of Gerontology）的一部分。

說來也奇怪，Bryan 本人其實也是第一次實地探訪這個自己花錢建立的實驗室?！澳銈冞@的 Wi-Fi 信號覆蓋不錯嘛?！盉ryan 說道，他之所以關(guān)心網(wǎng)絡(luò)問題，除了他程序員的直覺之外，可能還因為他所有用于支付實驗室運營的費用都是通過比特幣轉(zhuǎn)賬支付的。

對小鼠實施的手術(shù)就是在下圖這個帶有顯微鏡的手術(shù)臺上完成的，據(jù)稱目前已經(jīng)進行過 30 例小鼠實驗了。在少數(shù)實驗中，他們成功將基因材料植入小鼠睪丸中，再通過電擊的方式來讓睪丸中制造精子的細胞攜帶上遺傳物質(zhì)。但到目前為止，還沒有任何小鼠成功進行過繁殖。

圖：位于烏克蘭基輔的實驗室，美國生物駭客通過比特幣支付運營費用

其實從去年 12 月，Bryan 和 Max 就對改造精子的做法產(chǎn)生了懷疑，Max 認為他們應(yīng)該轉(zhuǎn)向一種叫做 VelociMouse 的技術(shù)，這項技術(shù)由一家紐約的生物技術(shù)公司發(fā)明，可以將改造 DNA 快速用于小鼠基因編輯。該方法將涉及處理一個體外受精的人類胚胎，首先移除其干細胞，然后對這些干細胞進行基因工程，再將其注射到第二個人類胚胎中，被認為是一種制造人類嬰兒的激進方式。

當(dāng)然，Bryan 和 Max 的努力很可能無果而終。但這也很難抑制人們對設(shè)計嬰兒的興趣?！叭绻诟改竿獾那闆r下，在私人場所向他們提供這項技術(shù)，F(xiàn)DA 會不會破門而入?”Max 在一封郵件中寫道。目前在美國，基因編輯嬰兒是違法的，但在烏克蘭等其他國家，相關(guān)規(guī)定就不那么嚴格了。Bryan 對監(jiān)管所能起到的作用持懷疑態(tài)度，這是他在混跡于加密貨幣圈時所學(xué)到的，因為比特幣就是一種不受任何央行控制的數(shù)字貨幣。

總的來說，科學(xué)界對發(fā)生在中國的基因編輯嬰兒實驗進行了猛烈抨擊，但以 Bryan 為代表的生物駭客們則認為，批評是否有點太過了。去年 11 月在香港舉行的第二屆人類基因組編輯峰會期間，Bryan 被網(wǎng)友們要求表達自己的觀點，他也是 100 多萬在線觀眾中的一員，這可能是有史以來在線觀看人數(shù)最多的一次科學(xué)演講。

圖：Bryan 在烏克蘭的實驗室中注入了熒光劑和基因物質(zhì)的小鼠睪丸

Bryan 還表示，他發(fā)出去咨詢倫理問題的郵件都未得到回復(fù)。他目前正在向牛津大學(xué)的未來學(xué)家 Anders Sandberg 尋求建議。Sandberg 在超人類主義運動中非常有影響力，他所發(fā)表文章的主題涉及自動駕駛的道德性，以及冷凍保存胎兒作為墮胎替代方法的前景。

“我公開承認人類增強應(yīng)該是一件好事，至少在醫(yī)學(xué)上是”，Sandberg 說道，但他認為 Bryan 其實是被受到了自己職業(yè)的困擾：“程序員或許會認為所有的事物看起來都像代碼，僅僅是些字符而已，能有多難？但生物學(xué)家會告訴他們，這件事真的不簡單?！?/p>

“Bryan 并沒有讓我感覺到瘋狂，事實上他看上去是個理智的人”，Sandberg 繼續(xù)說道。“如果他想開一家公司，他就必須要能提供產(chǎn)品，這對他來說可不容易。如果我要在我孩子身上使用這項技術(shù)，我會需要關(guān)于這項技術(shù)的可靠資料，我可不想給一只天竺鼠當(dāng)?shù)?。證明技術(shù)的有效性很難，我也希望我們能正確設(shè)計出嬰兒，但這件事快不得，會產(chǎn)生不可想象的后果。人類還沒有準備好?！?/p>

Bryan 所做的一切背后的動機到底是什么？雖然他在接受《麻省理工科技評論》采訪時侃侃而談，但當(dāng)問起他的家庭背景時，他卻不愿多說什么。他的內(nèi)心深處，為什么會如此癡迷于人類物種的進步？Bryan 認為這些問題“太個人了”。他只是淡淡的說，自己的動機很復(fù)雜……

Bryan 發(fā)給我們的最后一封郵件是：“你們在報道時，能說我只是被某個受到輻射的瘋狂科幻作家咬了一口么？”

來源：麻省理工keep