美國(guó)德克薩斯州奧斯汀市，一位叫 Bryan Bishop 的男人正在飛速敲擊鍵盤(pán)，他的打字速度在全美名列前茅，而他正在寫(xiě)的是一封給一位知名英國(guó)未來(lái)學(xué)家的郵件，Bryan 要為他的“嬰兒設(shè)計(jì)”初創(chuàng)公司尋求倫理咨詢。

事實(shí)上 Bryan 是一位 29 歲的程序員、比特幣投資者，更是一位“超人類主義者”。近些年，他在網(wǎng)上發(fā)表了諸多關(guān)于“人類強(qiáng)化”的言論，簡(jiǎn)單的說(shuō)，他認(rèn)為技術(shù)手段可以大幅強(qiáng)化人類。一直以來(lái)，他都嘗試說(shuō)服別人去做類似的事情，但鑒于并沒(méi)有太多人買他的帳，他終于下定決心擼起袖子親自干。

Bryan 的合伙人 Max Berry 曾是一位生物公司的實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家，他們創(chuàng)立公司的原因只有一個(gè)，按他倆的說(shuō)法就是：“專注嬰兒設(shè)計(jì)及人類生殖系遺傳工程?！倍覔?jù)公司透露，目前實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)作，并且有一對(duì)夫婦已成為他們的首個(gè)客戶。

圖 | “嬰兒設(shè)計(jì)”狂熱者 Bryan Bishop（左）與合伙人 Max Berry（右）一同出席行業(yè)會(huì)議

與很多從事這方面工作的人一樣，Bryan 希望能找到倫理層面的支持，他甚至想請(qǐng)著名遺傳學(xué)家、哈佛大學(xué)教授 George Church 為他們站臺(tái)，因?yàn)?Church 教授對(duì)潛在基因強(qiáng)化并不反對(duì)，在他的很多公開(kāi)演講中提到的諸如 PCSK9、CCR5 等基因，被認(rèn)為是開(kāi)啟“后人類時(shí)代”的鑰匙。

Bryan 的理想就是實(shí)現(xiàn)這一切。他在一份商業(yè)計(jì)劃書(shū)中明確表示，要讓父母?jìng)兡苌鲛D(zhuǎn)基因嬰兒，他們“無(wú)需鍛煉就能長(zhǎng)肌肉”、擁有“超級(jí)人瑞”（年齡超過(guò) 110 歲）基因、或是“AB+血型的萬(wàn)能受血者”。

時(shí)間跳回到 2018 年 11 月，中國(guó)科學(xué)家賀建奎宣稱全球首例基因編輯嬰兒已誕生，這一事件被《麻省理工科技評(píng)論》在第一時(shí)間獨(dú)家曝出，隨即不斷發(fā)酵，在全世界掀起軒然大波，賀建奎本人也因此受到嚴(yán)厲處罰。

此后，全球?qū)W界開(kāi)始嚴(yán)防基因編輯領(lǐng)域的下一個(gè)“流氓”科學(xué)家。有些科學(xué)家主張徹底禁止任何與基因編輯嬰兒相關(guān)的行為，有些則主張別搞“一刀切”，應(yīng)遵循嚴(yán)格的技術(shù)與醫(yī)療指導(dǎo)，讓體外受精胚胎相關(guān)的已被醫(yī)學(xué)界認(rèn)可基因編輯能繼續(xù)造福人類。來(lái)自中國(guó)、美國(guó)、英國(guó)的基因編輯專家也正在著手建立一個(gè)新的監(jiān)管委員會(huì)。

然而，所有的新法規(guī)、公眾輿論確實(shí)能讓專業(yè)科學(xué)家們無(wú)法肆意妄為，并接受政府監(jiān)管，但對(duì)于 Bryan 這類人來(lái)說(shuō)可能并沒(méi)有太大約束力，正如他在個(gè)人簡(jiǎn)歷中的描述：一位“小有名氣、DIY 生物駭客”，自費(fèi)幾千美元學(xué)習(xí)嬰兒基因強(qiáng)化相關(guān)知識(shí)。

一份神秘的商業(yè)計(jì)劃書(shū)

就在幾周前，《麻省理工科技評(píng)論》收到某“關(guān)切人士”發(fā)來(lái)的 Bryan 公司的融資商業(yè)計(jì)劃書(shū)，里面就描述了公司將如何通過(guò)每年制造成百上千個(gè)基因編輯嬰兒，從而實(shí)現(xiàn)數(shù)十億美元年收入的“宏偉藍(lán)圖”。

這位不愿透露姓名的“關(guān)切人士”表示其無(wú)法判斷 Bryan 的計(jì)劃到底是“垃圾”還是“有可能實(shí)現(xiàn)的恐怖預(yù)言”?！瓣P(guān)切人士”還擔(dān)憂的表示，這些超人類主義者想將物種強(qiáng)化的想法訴諸實(shí)，或許是時(shí)候該警告一下他們了。

在 Bryan 的商業(yè)計(jì)劃書(shū)中，他表示并不會(huì)像此前中國(guó)科學(xué)家賀建奎那樣，在卵子受精時(shí)才將基因編輯蛋白分子注入，而是采取一種更為極端且令人不安的方式：對(duì)男性志愿者的睪丸實(shí)施相關(guān)基因治療，讓攜帶已經(jīng)強(qiáng)化過(guò)的 DNA 的精子直接讓女性受孕！Bryan 認(rèn)為，僅需要 200 萬(wàn)美元就可以快速?gòu)膭?dòng)物試驗(yàn)轉(zhuǎn)為人體試驗(yàn)?！百Y金使用成果：首個(gè)轉(zhuǎn)基因精子人類，我們已經(jīng)開(kāi)始接受訂單”，計(jì)劃書(shū)中如此寫(xiě)道。

“我認(rèn)為這種編輯人類基因的方法有極大的缺陷，尤其他們聲稱已經(jīng)有客戶這件事讓我深感擔(dān)憂?！眮?lái)自英國(guó)倫敦弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）的 Güne? Taylor 博士在看到這份商業(yè)計(jì)劃書(shū)后如此表示。

圖 | “關(guān)切人士”發(fā)給《麻省理工科技評(píng)論》的 Bryan 融資商業(yè)計(jì)劃書(shū)截圖（來(lái)源：麻省理工科技評(píng)論）

還有些看過(guò)這份商業(yè)計(jì)劃書(shū)的專家對(duì)此嗤之以鼻，認(rèn)為純粹是胡扯?！拔业牡谝环磻?yīng)就是當(dāng)個(gè)笑話看看，我認(rèn)為他的真實(shí)目的其實(shí)就是搞個(gè)大新聞奪人眼球?！眮?lái)自哥倫比亞大學(xué)的助教授 Samuel Sternberg 評(píng)價(jià)道。

好了，看到這里，也許你也和很多人的觀點(diǎn)一樣，認(rèn)為 Bryan 的計(jì)劃只是紙上談兵，但事實(shí)恐怕并非如此。哈佛大學(xué)教授、遺傳學(xué)泰斗 George Church 曾跟 Bryan 聊過(guò)，他認(rèn)為“Bryan 的計(jì)劃跟賀建奎比起來(lái)技術(shù)含量要低得多，而且賀建奎擁有知識(shí)跟財(cái)力也是 Bryan 無(wú)法比擬的?！盋hurch 教授表示直接對(duì)精子進(jìn)行基因編輯“在技術(shù)上是可行的，不過(guò)還需要大幅度的改進(jìn)?！?/p>

Church 教授對(duì)《麻省理工科技評(píng)論》表示：“Bryan 的想法絕對(duì)有可能實(shí)現(xiàn)，所以我才會(huì)跟他談這件事?！笔煜?Church 教授的人都知道，他在眾多基因相關(guān)公司及風(fēng)投機(jī)構(gòu)擔(dān)任顧問(wèn)，但目前他并為涉及 Bryan 的公司，他主張對(duì)方去尋求倫理咨詢及 FDA 認(rèn)證，如果項(xiàng)目進(jìn)展順利，可以展開(kāi)適度的臨床試驗(yàn)?！爸灰藗冃枰?，我?guī)缀鯐?huì)向所有找我咨詢的人提供建議?！盋hurch 教授表示。

《麻省理工科技評(píng)論》也在第一時(shí)間聯(lián)系到了 Bryan Bishop 和他的合伙人 Max Berry。在專訪中，他們拒絕透露志愿者的姓名，也對(duì)他倆是否會(huì)拿自己做實(shí)驗(yàn)不置可否，倒是 Bryan 說(shuō)由于自己的體重問(wèn)題，他很希望有種基因能控制體重。他們表示目前的實(shí)驗(yàn)還僅停留在動(dòng)物身上，離應(yīng)用到人體還有很大距離，可能需要耗費(fèi)幾年時(shí)間。

“我們還沒(méi)有展開(kāi)人體實(shí)驗(yàn)，但我們相信這在倫理上行得通。人們現(xiàn)在像中世紀(jì)‘獵殺女巫’一樣四處尋找基因編輯領(lǐng)域的不當(dāng)行為，但恐怕他們什么也找不到?！盉ryan 如此說(shuō)道。

程序員？幣圈大佬？生物駭客？

好了，現(xiàn)在該說(shuō)說(shuō) Bryan 的另外一個(gè)身份了，他其實(shí)在加密貨幣圈已經(jīng)很有名氣。他直到不久前都還在比特幣交易所 LedgerX 任職，而且負(fù)責(zé)編寫(xiě)過(guò)該交易所用于管理數(shù)字貨幣的底層軟件。當(dāng)然，Bryan 最為人所知的是他的打字速度。在《麻省理工科技評(píng)論》與他的采訪結(jié)束后兩天，他就將一份一字不漏的采訪文稿發(fā)到了我們郵箱。美國(guó)打字比賽 Type Racer 的負(fù)責(zé)人 Noah Horn 表示，Bryan 應(yīng)該是這個(gè)世界上用英語(yǔ)語(yǔ)言打字最快的人之一，每分能鐘輸入 173.66 個(gè)單詞……

Bryan 到底從加密貨幣上掙了多少錢(qián)不得而知，他淡然的表示隨著最近比特幣的漲跌，“進(jìn)進(jìn)出出也有幾百萬(wàn)美元了?！钡珓e忘了他的另一個(gè)身份–一位優(yōu)秀的程序員。據(jù)他的經(jīng)紀(jì)公司透露，如果要請(qǐng)他寫(xiě)代碼，至少得時(shí)薪 600 美元。Bryan 不缺錢(qián)這點(diǎn)是肯定的，這就意味著他比其他的 DIY 生物駭客要過(guò)的舒坦，不論是購(gòu)買設(shè)備還是雇傭人手。The Odin 是一家專門(mén)提供 CRISPR 工具包的公司，以每套 159 美元的價(jià)格出售給 CRISPR 技術(shù)的愛(ài)好者們，這家公司的負(fù)責(zé)人 Zayner 表示：“Bryan 會(huì)給其他生物駭客付錢(qián)讓他們干活?！?/p>

最近收了 Bryan 錢(qián)為他干活的是一位密西西比的油田工人 David Ishee，他的另外一個(gè)身份是狗販子，還因?yàn)閷?duì)狗做某種“基因工程”而上了新聞。David 把他的工棚改造成了一個(gè)簡(jiǎn)陋的“實(shí)驗(yàn)室”，并將水母的 DNA 混入馬士提夫獒犬的精子中，希望能孕育出攜帶水母基因的幼犬。他已經(jīng)對(duì) 6 只狗進(jìn)行了人工授精，但目前還沒(méi)有成功的跡象……

圖：David Ishee 和他的獒犬

在見(jiàn)過(guò) Bryan Bishop 之后，David 開(kāi)始琢磨對(duì)自己的精子下手，這期間所有的設(shè)備和資金都由 Bryan 提供，并要求 David 如果發(fā)生什么事了一定要告訴他?！爱?dāng)然，我才不會(huì)蠢到讓別人懷孕呢，哈哈……我可不信生物駭客們花個(gè)周末的時(shí)間就能造出基因編輯嬰兒?！盌avid 打趣道，但他突然又嚴(yán)肅的說(shuō)：“如果某些有錢(qián)人愿意花大價(jià)錢(qián)讓真正的科學(xué)家來(lái)做這件事，說(shuō)不定就能成功。你們其實(shí)并不是在報(bào)道 Bryan 和他的公司，而是在報(bào)道一個(gè)生物科學(xué)的‘灰色市場(chǎng)‘，只要有資源的自由研究者們說(shuō)不定就能把這事兒干成?！?/p>

除了給生物駭客支付傭金，今年 1 月，Bishop 和 Max 還自費(fèi)在烏克蘭成立了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，用于在小鼠身上開(kāi)展相關(guān)基因編輯實(shí)驗(yàn)?！堵槭±砉た萍荚u(píng)論》也應(yīng)邀前往實(shí)地探訪。這個(gè)實(shí)驗(yàn)設(shè)施原本是烏克蘭基輔老年醫(yī)學(xué)研究所（Institute of Gerontology）的一部分。

說(shuō)來(lái)也奇怪，Bryan 本人其實(shí)也是第一次實(shí)地探訪這個(gè)自己花錢(qián)建立的實(shí)驗(yàn)室。“你們這的 Wi-Fi 信號(hào)覆蓋不錯(cuò)嘛?！盉ryan 說(shuō)道，他之所以關(guān)心網(wǎng)絡(luò)問(wèn)題，除了他程序員的直覺(jué)之外，可能還因?yàn)樗杏糜谥Ц秾?shí)驗(yàn)室運(yùn)營(yíng)的費(fèi)用都是通過(guò)比特幣轉(zhuǎn)賬支付的。

對(duì)小鼠實(shí)施的手術(shù)就是在下圖這個(gè)帶有顯微鏡的手術(shù)臺(tái)上完成的，據(jù)稱目前已經(jīng)進(jìn)行過(guò) 30 例小鼠實(shí)驗(yàn)了。在少數(shù)實(shí)驗(yàn)中，他們成功將基因材料植入小鼠睪丸中，再通過(guò)電擊的方式來(lái)讓睪丸中制造精子的細(xì)胞攜帶上遺傳物質(zhì)。但到目前為止，還沒(méi)有任何小鼠成功進(jìn)行過(guò)繁殖。

圖：位于烏克蘭基輔的實(shí)驗(yàn)室，美國(guó)生物駭客通過(guò)比特幣支付運(yùn)營(yíng)費(fèi)用

其實(shí)從去年 12 月，Bryan 和 Max 就對(duì)改造精子的做法產(chǎn)生了懷疑，Max 認(rèn)為他們應(yīng)該轉(zhuǎn)向一種叫做 VelociMouse 的技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)由一家紐約的生物技術(shù)公司發(fā)明，可以將改造 DNA 快速用于小鼠基因編輯。該方法將涉及處理一個(gè)體外受精的人類胚胎，首先移除其干細(xì)胞，然后對(duì)這些干細(xì)胞進(jìn)行基因工程，再將其注射到第二個(gè)人類胚胎中，被認(rèn)為是一種制造人類嬰兒的激進(jìn)方式。

當(dāng)然，Bryan 和 Max 的努力很可能無(wú)果而終。但這也很難抑制人們對(duì)設(shè)計(jì)嬰兒的興趣?！叭绻诟改竿獾那闆r下，在私人場(chǎng)所向他們提供這項(xiàng)技術(shù)，F(xiàn)DA 會(huì)不會(huì)破門(mén)而入?”Max 在一封郵件中寫(xiě)道。目前在美國(guó)，基因編輯嬰兒是違法的，但在烏克蘭等其他國(guó)家，相關(guān)規(guī)定就不那么嚴(yán)格了。Bryan 對(duì)監(jiān)管所能起到的作用持懷疑態(tài)度，這是他在混跡于加密貨幣圈時(shí)所學(xué)到的，因?yàn)楸忍貛啪褪且环N不受任何央行控制的數(shù)字貨幣。

總的來(lái)說(shuō)，科學(xué)界對(duì)發(fā)生在中國(guó)的基因編輯嬰兒實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了猛烈抨擊，但以 Bryan 為代表的生物駭客們則認(rèn)為，批評(píng)是否有點(diǎn)太過(guò)了。去年 11 月在香港舉行的第二屆人類基因組編輯峰會(huì)期間，Bryan 被網(wǎng)友們要求表達(dá)自己的觀點(diǎn)，他也是 100 多萬(wàn)在線觀眾中的一員，這可能是有史以來(lái)在線觀看人數(shù)最多的一次科學(xué)演講。

圖：Bryan 在烏克蘭的實(shí)驗(yàn)室中注入了熒光劑和基因物質(zhì)的小鼠睪丸

Bryan 還表示，他發(fā)出去咨詢倫理問(wèn)題的郵件都未得到回復(fù)。他目前正在向牛津大學(xué)的未來(lái)學(xué)家 Anders Sandberg 尋求建議。Sandberg 在超人類主義運(yùn)動(dòng)中非常有影響力，他所發(fā)表文章的主題涉及自動(dòng)駕駛的道德性，以及冷凍保存胎兒作為墮胎替代方法的前景。

“我公開(kāi)承認(rèn)人類增強(qiáng)應(yīng)該是一件好事，至少在醫(yī)學(xué)上是”，Sandberg 說(shuō)道，但他認(rèn)為 Bryan 其實(shí)是被受到了自己職業(yè)的困擾：“程序員或許會(huì)認(rèn)為所有的事物看起來(lái)都像代碼，僅僅是些字符而已，能有多難？但生物學(xué)家會(huì)告訴他們，這件事真的不簡(jiǎn)單?！?/p>

“Bryan 并沒(méi)有讓我感覺(jué)到瘋狂，事實(shí)上他看上去是個(gè)理智的人”，Sandberg 繼續(xù)說(shuō)道。“如果他想開(kāi)一家公司，他就必須要能提供產(chǎn)品，這對(duì)他來(lái)說(shuō)可不容易。如果我要在我孩子身上使用這項(xiàng)技術(shù)，我會(huì)需要關(guān)于這項(xiàng)技術(shù)的可靠資料，我可不想給一只天竺鼠當(dāng)?shù)?。證明技術(shù)的有效性很難，我也希望我們能正確設(shè)計(jì)出嬰兒，但這件事快不得，會(huì)產(chǎn)生不可想象的后果。人類還沒(méi)有準(zhǔn)備好?！?/p>

Bryan 所做的一切背后的動(dòng)機(jī)到底是什么？雖然他在接受《麻省理工科技評(píng)論》采訪時(shí)侃侃而談，但當(dāng)問(wèn)起他的家庭背景時(shí)，他卻不愿多說(shuō)什么。他的內(nèi)心深處，為什么會(huì)如此癡迷于人類物種的進(jìn)步？Bryan 認(rèn)為這些問(wèn)題“太個(gè)人了”。他只是淡淡的說(shuō)，自己的動(dòng)機(jī)很復(fù)雜……

Bryan 發(fā)給我們的最后一封郵件是：“你們?cè)趫?bào)道時(shí)，能說(shuō)我只是被某個(gè)受到輻射的瘋狂科幻作家咬了一口么？”

來(lái)源：麻省理工keep