在基因編輯領域，一種被稱為Cas3的I型CRISPR蛋白就像“吃豆人”一樣，能夠連續(xù)咀嚼核苷酸鏈，實現(xiàn)從幾百個堿基對到200 kb的有針對性大片段缺失。然而，由于缺乏分子相當于四個彩色鬼魂的調(diào)控機制，Cas3的廣泛而單向的基因組編輯活性基本上是不受調(diào)控的。

密歇根大學醫(yī)學院生物化學系助理教授Yan Zhang博士及其與康奈爾大學的合作者發(fā)現(xiàn)了兩種能夠“關閉”Cas3的抗CRISPR蛋白，為更安全、更可控的CRISPR應用鋪平了道路。

這項研究成果發(fā)表在《分子細胞》雜志上，題為《利用I-C型CRISPR-Cas3中的激活和失活機制進行基因編輯應用》。

生物技術應用中的抗CRISPR蛋白 某些噬菌體進化出小的抑制蛋白，被稱為抗CRISPR，以使細菌失活CRISPR效應器進行免疫防御。

研究人員已經(jīng)利用抗CRISPR（Acrs）蛋白來失活Cas9，一種II型CRISPR系統(tǒng)，以改變基因編輯活動的時機、位置或組織特異性擴散，或減少不需要的離靶事件的數(shù)量。

抗Cas9核酸酶的Acrs提供了在許多應用背景下控制基因編輯的可編碼剎車。例如，在Cas9 RNP傳遞后延遲引入AcrIIA4可以減少人類細胞中的離靶編輯。組織特異性的Acr表達控制了在小鼠的靶器官中安全進行體內(nèi)Cas9編輯。Acrs還被用作基因驅(qū)動器的安全控制，生物傳感器和合成基因電路的促進因子，噬菌體療法的促進因子，并用于捕獲配體以定量測定體外Cas9的存在。

盡管CRISPR-Cas9可以通過使用兩個稱為單導RNA（sgRNA）的靶向RNA誘導大基因組缺失，這兩個sgRNA包圍要刪除的區(qū)域，但Cas9與兩個sgRNA可能增加不希望的離靶突變的機會，以及在切割位點之間發(fā)生意外的逆突變。

調(diào)控Cas3介導的基因組缺失 CRISPR-Cas3是一種I型CRISPR系統(tǒng)，依賴于一個稱為CRISPR相關復合物（Cascade）的多亞基核糖核蛋白復合物（RNP）來促進DNA目標搜索，并在與目標DNA形成復合物時激活。盡管I型CRISPR啟用的真核應用不斷增加，但尚未開發(fā)出Acr關閉開關來控制這些技術。

通過比較和分析幾個Cascade-Cas3復合物的冷凍電子顯微鏡“快照”，張研究組以高分辨率揭示了結(jié)合和切割機制。在這一結(jié)構證據(jù)的基礎上，他們確定了兩種高效的抗CRISPR蛋白，AcrIC8和AcrIC9，通過兩種略有不同的機制阻止Cascade與DNA靶標結(jié)合。重要的是，在人類基因編輯實驗中，這兩種Acr都顯示出抑制Cascade-Cas3誘導的DNA缺失和Cascade與P65轉(zhuǎn)錄激活子結(jié)構域融合介導的基因激活。

AcrIC8和AcrIC9代表了第一套作為多亞基CRISPR基因編輯器關閉開關的Acrs，為更安全、更可控的I型CRISPR應用鋪平了道路。這為通過時間、空間、組織特異性以及光或藥物控制的Acr調(diào)控改善I型基因編輯結(jié)果奠定了基礎。AcrIC8和AcrIC9的劑量依賴性反應可能允許可調(diào)控的控制，而不僅僅是一個簡單的開關。

盡管Acr蛋白作為Cas效應器的關閉開關具有巨大的前景，但張博士及其同事表示，不太可能找到對廣泛的CRISPR-Cas系統(tǒng)高度有效的Acrs，因為Cas同源體之間的結(jié)構變異可能削弱Acr的高親和力相互作用。狹譜Acr可能允許對一個CRISPR變體的控制，而不干擾其他變體，而廣譜Acr可以保護整個生物體免受所有編輯劑的潛在活性。因此，了解每個Acr對不同CRISPR系統(tǒng)的交叉反應至關重要。

參考文獻：http://dx.doi.org/10.1038/s41598-023-50138-9

編輯：周敏

排版：李麗