在本周三發(fā)表在《自然》期刊上的一項(xiàng)研究表明，抑制一種促進(jìn)炎癥的蛋白質(zhì)可以顯著延長(zhǎng)小鼠的壽命。此項(xiàng)研究為人類延長(zhǎng)壽命的探索提供了新的啟示和希望。

研究背景與發(fā)現(xiàn)

該研究由杜克-新加坡國(guó)立大學(xué)的Stuart Cook教授領(lǐng)導(dǎo)。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一種名為IL-11的蛋白質(zhì)，它在促進(jìn)炎癥的過(guò)程中發(fā)揮重要作用，進(jìn)而推動(dòng)了衰老的進(jìn)程。Cook教授表示：“抑制這種蛋白質(zhì)能夠延長(zhǎng)健康壽命和整體壽命，兩者之間存在緊密的聯(lián)系。”

這種技術(shù)不僅在小鼠實(shí)驗(yàn)中取得了成功，還在早期的人類臨床試驗(yàn)中用于治療纖維化肺病，初步顯示出良好的效果。

小鼠實(shí)驗(yàn)結(jié)果

在最新的研究中，研究人員集中研究了IL-11蛋白質(zhì)在炎癥中的作用。他們發(fā)現(xiàn)，隨著小鼠年齡的增長(zhǎng)，體內(nèi)IL-11蛋白質(zhì)的生成量也隨之增加。通過(guò)刪除指示IL-11蛋白質(zhì)生成的基因，研究人員成功地保護(hù)小鼠免受多種疾病、代謝衰退和虛弱的影響，從而使其平均壽命延長(zhǎng)了24.9%。

對(duì)于那些處于“中年”的小鼠，使用抗體阻斷IL-11蛋白質(zhì)也顯示了類似的效果。雄性小鼠在75周齡（相當(dāng)于人類55歲）時(shí)壽命延長(zhǎng)了22.5%，而雌性小鼠的壽命延長(zhǎng)了25%。

此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，通過(guò)抑制IL-11蛋白質(zhì)，可以降低與年齡相關(guān)的癌癥發(fā)生率，這也驗(yàn)證了先前的理論研究。

未來(lái)展望與挑戰(zhàn)

有趣的是，這種被認(rèn)為是問(wèn)題的蛋白質(zhì)在某些物種中卻是修復(fù)受損肢體的“神奇蛋白質(zhì)”。魚(yú)類和蝌蚪能夠重新長(zhǎng)出失去的鰭、尾巴和肢體，都依賴于這種物質(zhì)。Cook教授解釋道，這種蛋白質(zhì)在人類發(fā)育過(guò)程中起到了重要作用，但對(duì)于現(xiàn)代人類來(lái)說(shuō)，它在衰老過(guò)程中反而成了一個(gè)日益嚴(yán)重的問(wèn)題。

盡管這項(xiàng)研究提供了新的希望，但也面臨許多尚未解答的問(wèn)題。謝菲爾德大學(xué)肌肉骨骼老化教授Ilaria Bellantuono指出，雖然Cook團(tuán)隊(duì)的數(shù)據(jù)看起來(lái)很可靠，但新療法未必能比現(xiàn)有的抗衰老藥物更為優(yōu)越。此外，目前的研究也未能確定在老年期這種療法是否仍然有效。

最后，還有商業(yè)化的問(wèn)題。即便這種療法能夠通過(guò)人類臨床試驗(yàn)的驗(yàn)證，但在新藥上市過(guò)程中，不僅需要確認(rèn)適用人群，還要克服將這種改善人類與生俱來(lái)“脆弱”的療法納入各國(guó)醫(yī)療保險(xiǎn)報(bào)銷目錄的難題。

編輯：王洪

排版：李麗