研究發(fā)現(xiàn)，寄生線蟲（全球超過十億人感染的寄生蟲）體內(nèi)攜帶的病毒，可能揭示了為什么某些寄生蟲會引發(fā)嚴重疾病的謎團。

這項研究發(fā)表在《自然微生物學(xué)》期刊上，文章標題為《寄生線蟲中的多樣性RNA病毒可在脊椎動物宿主中引發(fā)抗體反應(yīng)》。

由利物浦熱帶醫(yī)學(xué)研究所（LSTM）主導(dǎo)的新研究利用生物信息學(xué)數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)，在28種寄生線蟲中發(fā)現(xiàn)了91種RNA病毒，其中包括感染人類和動物的線蟲種類的70%。這些線蟲是地球上數(shù)量最多的動物，除了人類外，還會感染許多對農(nóng)業(yè)和經(jīng)濟有重要影響的動物和作物。然而，科學(xué)家們?nèi)圆磺宄槭裁茨承┚€蟲會導(dǎo)致特定疾病。

該研究為進一步研究這些新發(fā)現(xiàn)的病毒是否可能導(dǎo)致許多慢性、致殘性疾病打開了大門。在這些病毒中，只有五種是科學(xué)界之前已知的。

LSTM寄生蟲學(xué)教授Mark Taylor博士表示：“這是一個真正令人興奮的發(fā)現(xiàn)，可能會改變我們對由寄生線蟲引起的數(shù)百萬次感染的理解?！?/p>

“這引發(fā)了一個問題，這些寄生蟲所引發(fā)的疾病中，是否有些實際上是由其攜帶的病毒引發(fā)的，而不是直接由寄生蟲本身引起的?！?/p>

研究作者提出，這些新發(fā)現(xiàn)的病毒可能在一些疾病中發(fā)揮作用。例如，在撒哈拉以南非洲的兒童和青少年中，河盲癥相關(guān)癲癇（OAE）最近被發(fā)現(xiàn)與河盲癥有關(guān)，但為何會導(dǎo)致諸如無法控制的頻繁點頭、嚴重的發(fā)育遲緩、青春期推遲以及心理健康受損等神經(jīng)癥狀仍不清楚。

在導(dǎo)致河盲癥的寄生蟲中，研究發(fā)現(xiàn)了一種屬于彈狀病毒科的病毒，這類病毒也包括引發(fā)狂犬病的病毒。研究作者建議，如果這種病毒感染或損害了人類的神經(jīng)或腦組織，這可能解釋了OAE的癥狀。

這一重大發(fā)現(xiàn)最初由LSTM的博士后研究員Shannon Quek博士作出，他是該研究的第一作者。Quek博士最初使用同樣的數(shù)據(jù)挖掘方法篩查傳播疾病的蚊子體內(nèi)的病毒，然后決定研究寄生線蟲。

“有很多關(guān)于蚊子微生物群的研究，探討生活在蚊子體內(nèi)的細菌如何阻止病毒的傳播，可能會阻斷登革熱等蟲媒疾病的傳播。這種宿主內(nèi)生物之間的相互作用讓我想到——在寄生線蟲體內(nèi)還有什么可能存在的東西？而我的發(fā)現(xiàn)將成為我們未來研究的重點。”

參考文獻：http://dx.doi.org/10.1038/s41564-024-01796-6

編輯：王洪

排版：李麗