美國得克薩斯大學(xué): 疫苗運輸可能不再需要冷鏈-肽度TIMEDOO
圖片來源：REUTERS/YVES HERMAN
或許，疫苗界很快就會迎來一場特殊的首秀。美國得克薩斯大學(xué)的制藥專家瑪麗亞·克羅伊（Maria Croyle）和同事開發(fā)了一種特殊的薄膜，能夠在不用冰箱的情況下長期保存疫苗和其他生物類藥物。這意味著，這種輕量級、可剝離的薄膜不僅可以取代儲存疫苗的試管，還有可能取代為了保障疫苗藥效而需要精心管理的冷藏運輸鏈。薄膜可以通過郵件運輸，并像其他物品一樣直接儲存在貨架上。
從2007年開始，克羅伊的實驗室就著手于研發(fā)這項技術(shù)。受到琥珀可以保存昆蟲或其他生物DNA的啟發(fā)，研究員希望開發(fā)類似的物質(zhì)?？肆_伊解釋說，“薄膜是將大量糖類和少量鹽類混合在一起，就像硬糖一樣”。用這種方法保存的疫苗需要口服使用。對于不喜歡針頭的人們而言，這又是一個好消息。
薄膜的成分需要根據(jù)每種不同的疫苗定制，并且還需要提供保護(hù)性的覆膜?？肆_伊說：“通過長期實驗，我們了解到，要確保膜內(nèi)的物質(zhì)達(dá)到穩(wěn)定，關(guān)鍵是讓它和膜的所有成分充分混合。”要實現(xiàn)充分混合，只需要用價格便宜的標(biāo)準(zhǔn)混合設(shè)備就行，而且耗時很短。她還說：“我們希望做出發(fā)展中國家也能使用的材料?！?/div>
要保障接種的疫苗有效，就需要對疫苗運輸過程中的冷鏈提出很高的要求（需要保持2℃~8℃），畢竟有時候的運輸路程會超過數(shù)千千米。這會導(dǎo)致運輸費用巨大，一旦遭遇干擾，疫苗還有失效的危險。
如果使用克羅伊的方案，可以保證活的病毒、細(xì)菌和抗體在室溫環(huán)境（20℃）中存活數(shù)月。在《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advance）雜志刊登的一篇論文中，他們展示了一種埃博拉疫苗，在存儲36個月后，疫苗依然能誘導(dǎo)免疫應(yīng)答?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，相比于傳統(tǒng)的注射疫苗，封存在薄膜中的流感疫苗效果更好。美國匹茲堡大學(xué)的藥物學(xué)家莉薩·羅恩（Lisa Rohan，并未參與這項研究）說道：“這項研究為疫苗行業(yè)驗證了一個令人興奮的早期概念。”
克羅伊認(rèn)為，尋找臨床試驗的合作伙伴是目前他們最關(guān)心的問題。與此同時，研究團(tuán)隊還在繼續(xù)探索薄膜的打包方法，希望讓它們在最高40℃的環(huán)境中也能讓疫苗保持穩(wěn)定。
尺寸也是薄膜技術(shù)的優(yōu)勢所在，信封大的薄膜上就能存儲超過500支劑量的疫苗，僅僅為等劑量傳統(tǒng)疫苗的1/900。克羅伊表示，這項技術(shù)可以降低運輸成本、增加存儲效率。因此，能廣泛地提高全球，尤其是中、低收入國家的免疫接種率。
撰文：哈里尼·巴拉特（Harini Barath）
翻譯：董子晨曦
來源：環(huán)球科學(xué)
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