近日，美國老年學學會（GSA）年度科學會議公布的一項對3000多人DNA標記進行的分析研究表明，長期暴露于高溫環(huán)境與分子變化有關(guān)，這可能反映出加速衰老。

眾所周知，高溫會對心臟和腎臟造成壓力，并減緩認知能力。但極端高溫還可能帶來一些起初不可見的影響?！斑@種身體負擔可能不會立即表現(xiàn)為可觀察到的健康問題，而是從細胞和分子層面影響我們的身體。這種生物衰退可能會發(fā)展成殘疾?！闭撐淖髡摺⒚绹迳即壞霞永Ｄ醽喆髮W老年病學家?Eun Young Choi?說。

為找到衡量高溫對人體影響的敏感指標，Choi及同事選擇研究“表觀遺傳時鐘”，即隨著人類衰老而發(fā)生變化的一組DNA化學修飾。盡管關(guān)于這些指標能否很好地代表衰老程度仍有爭議，但此前的研究已經(jīng)將這些標記的變化與環(huán)境和社會壓力、妊娠以及某些健康狀況聯(lián)系在一起。

研究人員分析了2016年至2017年約3800名56歲及以上人群的相關(guān)標記數(shù)據(jù)。他們將這些數(shù)據(jù)與美國的溫度地圖進行交叉對照，尋找分子標記狀態(tài)與不同時間段內(nèi)參與者所在位置熱指數(shù)（溫度和濕度的體感溫度指標）超過26.7°C或32.2°C的天數(shù)之間的相關(guān)性。此外，研究人員還考慮了種族與民族身份、吸煙狀況、地理位置和收入等因素。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，根據(jù)分子標記，那些長期生活在高溫天氣較多地區(qū)的人比生活在較涼爽地區(qū)的人“顯得更老”。

根據(jù)一項指標，高溫天氣比例每增加10%，參與者的分子年齡就增加約0.12歲。另一組分子標記的分析顯示，長期生活在高溫地區(qū)的人衰老速度加快了0.6%。然而，以天數(shù)或數(shù)月為單位的短期高溫暴露，與這些標記變化無關(guān)聯(lián)。

“這是一個了不起的研究結(jié)果?！钡湼绫竟髮W的環(huán)境流行病學家Rina So指出，這項研究的獨特之處在于，它關(guān)注的是血液中的生物標記，而非死亡或疾病，同時評估了長期和短期暴露的影響。

這項研究并未考慮參與者是否有空調(diào)，也沒有評估他們在戶外的時間長短。此外，研究還無法追蹤個體對高溫的具體反應(yīng)——這是Choi希望在獲取2022年采集的血液樣本的分子標記分析數(shù)據(jù)后，進行的下一步研究。

即便如此，研究人員仍難以確定高溫是否直接導致了加速衰老，還是其他因素在其中發(fā)揮了作用。芬蘭坦佩雷大學從事公共衛(wèi)生與老年學研究的Linda Enroth表示，探索這些潛在聯(lián)系非常重要?！斑@是一種全新的研究方法和思路，也是我們迫切需要的?！彼f，“理解高溫如何影響我們非常重要?！?/p>

來源：中國科學報